Este pasado 16 de Julio, las redes sociales y los habitantes del estado Táchira encendieron las alarmas ante un inusual y asombroso fenómeno: grietas en el suelo de las cuales emanaban llamas y humo. Lo que a simple vista parecía una escena sacada de una película de ficción o el preludio de un evento volcánico, tiene en realidad una explicación geológica fascinante y, afortunadamente, controlable.
¿Dónde ocurre y por qué sucede?
El evento se localiza específicamente en el sector La Lomita (aldea Machado), perteneciente al municipio Sucre, en la zona de alta montaña del Táchira. De acuerdo con las evaluaciones de geólogos e ingenieros, el fuego no es producto de actividad volcánica ni de un incendio forestal provocado, sino de la combustión natural de una veta de carbón.
Este manto carbonífero, que tiene más de una década en la zona, comenzó a arder de forma espontánea. ¿La razón? Los movimientos y asentamientos naturales del terreno crearon fisuras que permitieron el ingreso de oxígeno al subsuelo. Al entrar en contacto directo con el carbón, se produjo una reacción química que desencadenó esta combustión subterránea que aflora hacia la superficie.
¿Representa un peligro para la población?
A pesar de lo imponente de las imágenes, el director de Protección Civil Táchira, Yesnardo Canal, ha sido enfático en llamar a la calma. El fenómeno no representa un riesgo grave para las comunidades aledañas por dos razones fundamentales:
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Condiciones del terreno: El área donde ocurre el incendio es geográficamente árida y cuenta con muy escasa vegetación (barro seco). Esto elimina la posibilidad de que el fuego se propague y se convierta en un incendio forestal a gran escala.
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Sin afectación humana directa: Aunque hay dos viviendas relativamente cerca de la veta de carbón, las autoridades han confirmado que no hay familias afectadas y mantienen un monitoreo y comunicación constante con los residentes para brindarles orientación.
Acciones y mitigación
Actualmente, equipos conformados por geólogos, ingenieros civiles y funcionarios de Protección Civil se encuentran en la zona. Su labor no solo consiste en medir la profundidad y extensión de la grieta, sino en aplicar medidas de sofocación.
Como parte de los trabajos preventivos, están cubriendo el área afectada con arena y sedimentos. Esta técnica busca asfixiar el fuego; al sellar las grietas, se corta el suministro de oxígeno hacia el manto de carbón, lo que permite mitigar las temperaturas y extinguir progresivamente el foco ígneo de manera natural.
El fuego subterráneo en el municipio Sucre es un recordatorio del dinamismo de los suelos andinos. Aunque la visión de llamas emergiendo de la tierra genera comprensible temor, la rápida intervención técnica y las características geográficas del lugar garantizan que el evento sea solo un espectáculo geológico pasajero, sin mayores consecuencias para los tachirenses.
